经历了2021年2月的电力危机，得州新一轮迎峰度冬“保供季”如期而至。
本轮“保供”涉及到两项关键调整——稀缺电价的最高上限价格以及电力行业与天然气行业的联动。调整前，得州批发市场的电价上限为9000美元/兆瓦时，目前计划降至5000美元/兆瓦时。同时，新规要求负责关键天然气设施的作业者向电力公司提供信息，电力公司则应将天然气设施作为关键负荷，保障其电力供应。
9000美元/兆瓦时是得州电力批发市场的价格帽。电力危机期间，得州市场运营机构（ERCOT）在事件早期就向用户发出了预警信号，并在错峰期间使用了9000美元/MWh的较高档（HCAP）报价上限来刺激发电，跳过了与天然气价格联动的较低档（LCAP）报价上限值。
实际上，如果当时得州采用与天然气价格联动的报价上限值，将会远超“兜底”上限9000美元/MWh。9000美元/MWh也是得州稀缺电价对应的价格。
得州监管机构（PUC）12月初发布的文件显示，2021 年电力危机后的大部分时间，得州都在使用2000美元/兆瓦的电价下限，按原计划，9000美元/兆瓦时的上限将于2022年1月恢复。调整后的新电价上限将于2022年初施行。
得州希望通过调整电价来避免“天价账单”再次出现。过去几年，ERCOT辖区内的电价通常在几十美元/兆瓦时。不像其他区域电网建立了容量市场，得州是单一电能量市场，为确保其资源充裕性，其采用了稀缺电价机制，激励发电商提升发电能力。
通常来说，使用最高上限价格的稀缺电价设置对短期高峰（1-2天）而言是具备供需调节功能的，但如果持续时间较长，可能会产生较为严重的社会影响。
在 2月极寒天气导致的大停电事件中，由于ERCOT长时间将系统价格设定为9000美元/MWh的较高档（HCAP）报价上限，而一些辅助服务的价格更高，导致许多消费者面临高昂电费账单，能源公司和其他公司的电力成本高达数十亿美元。
PUC表示，将高报价上限降至5000美元/兆瓦时，“实现了各种因素的最佳平衡”。这一变化“将有助于确保冬季电价保持实惠，减少客户在电力危机中的财务风险，也将为发电商保持足够的财政激励，投资发电基础设施。
对于得州调低最高上限价格的举措，各方观点不一。有观点认为此次降低报价上限是重要进步，9000美元/MWh的高价并未带来预期的市场响应，还导致大量售电公司和批发用户要承受高成本。
也有分析指出，价格上限过低有一定危险，在供应紧张时，消费者参与需求响应的意愿可能不足，发电商提升电力供应的动力也会打折扣。
过去十年，得州最高限价几经调整，但总体呈上升态势。得州能源价格联盟（Texas Coalition for Affordable Power）的数据显示，在放松管制的最初几年，价格上限不断提高，从最初的1000美元，2012年提高到3000美元，此后几年持续攀升，最后在2015年提高到9000美元。
降低最高限价之外， PUC还要求增强电力与天然气行业的联动。
2月的电力危机中，机组燃料问题导致的发电侧故障是危机爆发的重要原因。其中，以天然气为燃料的机组故障占87%，其他燃料导致的故障仅占13%。
极端低温、冻雨天气使得天然气井井口发生冻结，道路交通运输条件也随之恶化，天然气设施的维修无法正常进行，为防止冰冻带来的影响，部分天然气设施提前关停，因此天然气产量大幅下降。天然气设施的供电，也因极寒天气导致的电厂故障与负荷轮停而面临严重不足，进一步限制了天然气的产出。
联邦能源管制委员会（Federal Energy Regulatory Commission, FERC）发布的调查报告指出，启动负荷轮停时的一大疏忽，恰恰在于没有将天然气设施作为关键负荷，保障其电力供应。
也因此，PUC 要求关键天然气设施向电力公司提供如天然气设施的检测控制与数据采集系统等信息，电力公司必须利用这些信息，保障其电力供应。PUC主席Peter Lake 表示：“这条规则是PUC为确保得州电网更具弹性的重要一步，电—气间的紧密耦合不可或缺。
发布新规之前的10月，PUC还要求发电和输电商在入冬前进行机组防冻改造。对易受严寒影响的设备或系统明确并执行防冻保护措施，每隔一段时间分析设备系统是否变化，是否需要升级防冻措施。
不过，得州最大发电商Vistra的首席执行官Curt Morgan担心该州目前采取的措施还不足以应对寒冷天气。Vistra公司2021年花了50万美元对十几家发电厂进行了防冻改造，但得州仍然无法确保天然气的可靠供应。
即将进入寒冬，得州天然气行业的“保供”压力也不小。天然气行业监管机构——得克萨斯铁路委员会（RRC）也在修订防冻新规。目前RRC已经开启商谈，但一些细节仍有待确定。《得克萨斯论坛报》报道，这些规则要到2023年初才能生效。
新规发布后不久，ERCOT表示，2021年冬季得州电网预计具备足够的发电能力，但极端条件下仍然可能停电。
（图片来源：veer图库）
