1986年，我国启动实施“高新技术研究发展计划”(“863”计划)，载人航天作为“863”计划子项目之一，形成初步构想。 退休后的田国民 厂房全景 第二代制氧装备卧式空气压缩机 田国民家庭合影
航天制氧迎来了飞速发展的黄金时期。制氧厂先后更新了液氧、液氮公路运输车，淘汰了蒸发量高的老式半挂公路运输车，使液氧、液氮的运输降低了损耗，更加安全可靠。同时，运行已超过20年的制氧核心设备更新换代也在紧锣密鼓的筹划之中。
1988年，经过多方协调，上级为制氧厂调拨一套国产65型制氧设备。同年4月，时任副处长的朱振录带领20多人前往吉林通化搬运设备。
从西北到东北，朱振录带着队伍一路辗转，最终走进一座湿冷昏暗的山洞。当朱副处长看见眼前庞大的制氧设备时，让他感受到“从未有过的亲切，仿佛看到了无限光明”。接下来的日子，他们吃住在山洞，对设备进行拆卸、编号、装箱。
1988年5月底，当装载整整7节集装箱的列车稳稳停在离制氧厂不远的铁路线时，这座小山沟沸腾了，制氧技术人员敲锣打鼓，像过年一样喜庆，这其中就有制氧厂职工田国民。
田国民出生河南信阳，初中文化，1959年进场，是制氧厂屈指可数的技术骨干之一。从厂房选址、设备安装到第一代空分设备运行20多年，他始终铆在制氧生产第一线，他深知核心设备的国产化将意味着什么。
拿田国民的话说，“用人家那设备，咱自己就当不了家。”进口设备一旦要更换部件，国内很难买到，从国外进口，价格昂贵，耽误时间。
国产65型设备被称为第二代空分设备，由杭州制氧机厂自主研制生产，是当时我国较为先进的制氧设备机型之一。
第二代空分设备被安装在制氧厂备用工位，与“德国造”空分设备并肩而立，经过17个月的安装调试，最终形成了两套设备互为备份的生产系统，液氧、液氮生产量增加了1倍以上。
来到第二代空分设备前，4台大功率空气压缩机整齐列阵，手绘的巨幅设备工作原理图悬挂在醒目位置。设备操作台前，整齐排列着各种大小不等、功能不一的仪表。操作台上，依然平铺着当年使用的记录表，表中罗列了设备运行时需要记录的50多项数据参数，而表格左侧具有典型时代标签的毛主席语录写着：“我们需要的是热烈而镇定的情绪，紧张而有秩序的工作”。
机器轰鸣，昼夜不停。32年前，田国民就是在这样的环境中开始了航天制氧新的征程。按下按钮，开关阀门，填写记录，若发生设备故障，还要快速拉响头顶的气喇叭发出报警信号，保证维修人员第一时间赶到现场，快速排除故障。
“制液氧、制液氮，我为科研把力献。只要卫星能上天，再苦再累心也甜。”这是老一代制氧人最纯粹、最质朴的心声。田国民和许多人一样选择把家安在大漠戈壁，妻子成为一名家属工，除了照顾家庭，还要在工地背砖搬瓦记工分，参加航天城的基础设施建设。他的子女陆续长大，全都进入航天相关领域，成为新一代航天人。
2000年1月，第二代空分设备在完成其无可替代的光荣使命后，退出历史舞台。次年，田国民退休，一直居住在航天城。2019年，田国民长眠于东风革命烈士陵园。
第二代空分设备作为我国航天制氧的首套主力装备，历经12年，在载人航天发射场建设、包括“神舟一号”在内的多次航天发射液氧、液氮保障任务中，立下汗马功劳。而对于制氧人来说，一生只干一件事，一辈子默默无闻和制氧设备打交道，是对国家最大的回报。他们都是普普通通的人，不大喜欢表达“献了青春献终身，献了终身献子孙”“死在戈壁滩，埋在青山头”的豪言壮语。在他们的日常生活中，除了航天制氧工作，更多的也是家长里短、柴米油盐，但在每一次的家国选择中，都会以实际行动践行着他们的初心和使命。
