5月20日下午，托甫台戈壁上，阳光灿烂，风力3级。一架无人机腾空而起，携带油田石油工程技术研究院技术人员研发的对天然气泄漏进行智能探测的系统，实现了无人机对天然气管道的巡检。在飞行80米高度的试飞环境中，该机仅用0.3秒便探测出天然气的泄漏点，同时发出警报，并将图像输入后台。
在智能化建设中，该油田早已实现了无人机对原油管道的巡线。然而，针对天然气这种无色无味气体的泄漏，要发现漏点难度很大。该院技术人员尝试了可视光、频谱、红外和激光检测技术之后，在无人机和激光检测技术集成攻关方面取得成功，从而可及时发现天然气管道泄漏情况。
据悉，西北油田现有油气管道3200条，覆盖面积5000平方公里，利用无人机智能探测天然气泄漏可减少用工110人，年节能降本1500万元。大大降低了因天然气泄漏造成的燃爆、中毒等风险，也将有效减少生产停产和人员伤亡等重大经济损失和社会事件。该系统的挂网运行，是国内行业首例，在西北油田智能化的框架上又增加一个新成员。
