近年来，随着互联网行业的发展，其影响力正在逐渐渗透到各个领域。在能源行业，各个互联网巨头与燃气企业的联系越来越紧密，并逐渐承担起燃气行业数字化转型的工作，这使得传统的靠物理管道连接的客户关系，正逐步被互联网企业通过平台手段夺走。燃气行业开始逐渐认识到，在数字化变革过程中，谁掌握先机，谁就能够在今后的时代获得更好的发展机会。物联网、大数据、云计算、人工智能等新一代信息技术的高速发展为科学智能决策、全面提升系统安全可控性提供了更加多样的选择。加之能源需求的转变，使得综合能源服务（氢能、电力、热能等）、数据分析挖掘等增值服务不断涌现，这些都为智慧燃气的发展带来了新的机遇。
“内忧外患”使转型势在必行
随着时代的进步和科技的发展，传统燃气行业的运营模式越来越无法满足居民的需求，行业内部矛盾重重，加之能源需求的转变，使传统燃气行业已经陷入“内忧外患”的境地，寻求转型升级之路迫在眉睫。
随着燃气行业的发展，急速增长的燃气管道规模与安全要求的矛盾、庞大的信息与落后的管理方式的矛盾、传统的客户服务模式与已经开始数字化的用户体验的矛盾、多样的能源经济模式和创新管理人才缺乏的矛盾等逐渐成为产业发展道路上的阻碍。而且，全国3000多家城镇燃气企业，大多都是中小型企业，竞争力弱、抗风险能力差以及运营压力大等问题愈发明显。
此外，行业外部的压力也不断增大，受煤改气政策的影响，燃气总量增长快速，但城镇燃气企业定位受限，并不掌握气源，因此城镇燃气企业分到的市场并不大。油气行业改革逐步深入，首先是能源领域市场化改革，放宽油气勘探开发和油气管网、LNG（液化天然气）接收站、储气调峰设施投资建设；其次是随着国家油气管网公司的挂牌，中石油、中石化、中海油在掌握95%的上游油气资源的基础上，开始竞争城镇燃气企业效益最好的直供市场，加剧了城镇燃气企业的竞争压力。
在中国城市燃气协会智能气网专业委员会主任高顺利看来，无论是内忧外患的竞争压力，还是信息技术发展的时代机遇，都让燃气行业内部逐渐意识到唯有通过智慧燃气，才能为产供储销全链条智能管控提供更优的解决方案，才能让燃气行业做大做强。而且随着行业的关注及发展，智慧燃气的内容也不断丰富，架构也越来越清晰。
燃气行业新局面正在形成
从最初的想法再到一步步的摸索前行，经过燃气行业的努力推动，目前，国内智慧燃气的成果正在不断显现。2019年5月，首部对智慧燃气发展进行系统定义与诠释的行业报告——《中国城镇智慧燃气发展报告》正式发布，为加快我国燃气行业智慧化发展进程提供理论参考与事实依据。
高顺利认为，在当前发展阶段，智慧燃气“两网”的发展理念是十分重要的：一是发展城镇燃气智能物联网，二是发展气基能源互联网。
城镇燃气智能物联网是依托新一代信息与通信技术，以及基于北斗系统精准的时空信息构建的智能高效、本质安全、开放融合、集能源管理、运营和服务于一体的市政物联网平台系统，是智慧燃气的具体体现，也是近期发展的目标。通过此系统，可以按照先燃气再市政的顺序，将自来水、热力等市政行业都并入此平台，从而促进整个市政领域的智能化发展进程。
气基能源互联网是一种综合能源生态系统。它充分发挥天然气可以冷热电三联供的技术优势，不受蓄电池技术的制约，从而实现电力、热能的储存和快速转换，再依托高度发展的信息与通信技术及能源互联网技术，以燃气为核心能源，涵盖各种能源综合应用、高效管理、智能运营、便捷服务等范畴。打造全新的气基能源互联生态，涵盖智能气网、可再生能源利用、智能储能、多能协同、气电互转等内容，将进一步巩固天然气在城市能源互联网中的重要地位，从而获得更多更大的发展空间。
迎接数字化为主导的智慧燃气
高顺利认为，受疫情影响，各大燃气企业更加充分认识到智慧燃气建设的必要性与紧迫性，燃气企业经历了一个从被迫转型逐步向主动转型的思想转变，加之燃气行业已经基本具备进一步向智能化迈进的技术支撑等前提条件，燃气行业可能很快将进入一个以数字化为主导的智慧燃气发展阶段。
就燃气行业发展现状来看，要想推动数字化为主导的阶段的到来还要不断完善和努力。
首先，要加强顶层设计，推进智能化标准体系建设。要加快“燃气智能化发展评价”和“智慧燃气标准体系”的建设，智慧燃气分级评价体系能明确智慧燃气的发展阶段，了解现在和未来的发展方向，确定智慧燃气实现需要达成的条件。智慧燃气标准体系则是为标准化发展路径的实施提供标准范式，实现有据可依，利于更快规模化建设智慧燃气系统。两个环节相辅相成，缺一不可。
其次，要加强智能化设施投入，完成设施升级改造。燃气站箱方面，“高压”等重要节点的投入较大，智能化程度也较高，但是“中低压”智能化度较低，用户数据无法与站箱衔接；阀井方面，缺乏防侵入以及阀位、液位监测等功能，存在安全隐患；管线方面，缺乏防破坏预警、防腐预警等功能；表具方面，非民用计量表智能化程度较高，但民用计量表基本不具备远传功能，缺乏对数据的分析与管理。
再其次，要完善数据库建设管理，增强智能化深度应用。要全面加强对管网设备设施的实时监控，建立设备档案，将相互关联的数据集中于同一系统中，形成设备数据的完整性视图；保证实际管网设备与图档数据的准确性；统一用户数据的识别，提高数据采集录用效率，降低成本，并及时更新；增强便捷性，让用户和运营方可以通过智能终端随时随地访问相关数据。
最后，要完善智能信息平台，加强核心系统自主可控能力。要通过统一的信息化运营平台实现自上而下的统筹管理；各系统之间建立数据共享机制，从而对异常、事故、作业等管理过程进行闭环跟踪和管理；充分发挥数据的价值，挖掘其中蕴含的规律和模式，为企业的科学决策提供辅助支持；借助当前国内信息化高速发展的契机，实现核心信息平台模块等重要技术的自主可控。
燃气是一个很成熟的行业，有完善的产业链，智慧燃气的发展可以从燃气管道全生命周期管理、全业务链、全平台及业务管理等方面进行综合布局，提供点、线、面、体结合的燃气企业整体解决方案，为燃气企业打造从合理规划、到高效运维、再到精准预测的闭环、可持续发展生态。充分挖掘全产业链上下游的数据价值，在完成高效、智能管理和服务的同时，提供更多的增值服务，进行多元化融合发展，创造燃气行业的平台经济，不断推动新模式、新业态的成熟与发展。
