就生产技术而言，二氧化碳提纯环节会出现不少艰涩术语，在资本市场，二氧化碳行业也显得非常另类，不过这早就是一个成熟行业。“在这个行业中，技术是现成的，关键是市场能力。”王荣华如是说。
这个行业门槛并不高，投资开办一家小一点的工厂仅需要2000~3000万元，年产10万吨规模的也只需要投资5000万元即可。王荣华表示：“如果有了市场，投建工厂非常容易”。据介绍，设备投产所需时间不长，以惠州凯美特气为例，2008年开建当年即投产运营。
从表面上看，惠州凯美特气在大亚湾石化区显得毫不起眼，厂房简陋，设备简单，工厂占地面积约有2亩大小，钟建交表示，“附近有很多做中海壳牌下游产品加工的厂家，公司在这里面可能是最小的。”
厂房不大，所需工作人员也不多，截至2010年12月31日，凯美特气共有员工107人。2007年、2008及2009年末公司的员工人数分别为121 人、111人和110人。而且从人员学历构成上看，对知识储备的要求也不高，2010年总共107名工作人员中，本科及以上学历的有10人，占比不到10%。生产环节所需人员不多，惠州凯美特气工作人员最多的是司机，载重25吨的运货车13辆，配备了26名司机，工作人员也主要围绕销售运转。
为了满足客户需求，凯美特气需外购二氧化碳，近3年采购量分别为6135.48吨、8170.39吨和3271.54吨，由此可见，食品级二氧化碳尽管要求较高，但可满足需求的公司也有很多，巨化股份(600160,股吧)（600160）在2006年就成为可口可乐食用二氧化碳供应商。
整体而言，二氧化碳是一个小行业，二氧化碳年需求总量约为150万吨~200万吨，以400元/吨计算，这个行业整体产值不超过10亿元。最近几年，二氧化碳行业竞争相当激烈，王荣华表示，山东省产能大，江苏省竞争最激烈，由于去年江苏省某些不法人士违规盗采黄桥二氧化碳矿，对市场冲击甚大，前年市场价600多元/吨，去年降到220元~260元/吨，今年情况有所好转，现在的市场价格为350元~360元/吨。
由于需求具有波动性，二氧化碳需跨区域流动，山东省每年夏天都要到江苏采购二氧化碳，到冬天用不完再向江苏省销售。凯美特气也不得不在外采购才能完成客户需求。
不过即使在江苏，现在也有一半适合生产二氧化碳的化工尾气并未利用。“二氧化碳浓度超过85%即有开发价值。”王荣华表示，“不过浓度越高成本越低，去年二氧化碳价格下降气源浓度太低就无法盈利。”惠州凯美特气浓度达到99%，属于优质气源，相对而言油化工尾气杂质较少，煤化工所含杂质较多。目前利用的多是油化工尾气。
资源没有充分利用的原因，可能正是受市场需求量所限。这个行业依然处于原始竞争阶段，在运输半径限制下，大量年产10多万吨的企业割据一方，在这种格局下，市场网络并不容易打破，缺少全国性布局的公司，凯美特气也是最近几年才开始走出湖南岳阳。
市场放量还需等待
在中国工业气体工业协会秘书长洑春干看来，尽管二氧化碳行业竞争激烈，但在中国依然是刚刚发展，二氧化碳的后期应用前景广阔。资料显示，美国每年二氧化碳销售1000万吨。
二氧化碳应用在饮料、冶金、食品、烟草、石油、农业、化工、电子等领域，其中碳酸型饮料、啤酒占消费量的51%，保护焊占20%，冷藏保鲜占15%。除了食品饮料，二氧化碳在很多方面的使用还有待开拓，在保护焊方面，二氧化碳相比氩气具有成本优势，氩气在去年春节的价格为1.4万元~1.5万元/吨，目前依然在1500元/吨，仍远高于二氧化碳。而且使用二氧化碳更节省电力。
在冷藏保鲜方面，二氧化碳有望取代普通冰，干冰与普通冰（0℃）相比，体积只是普通冰的一半，而冷却效果却是普通冰的3.3倍，干冰在其融化过程中，慢慢变成气体升华至空中，直至完全消失。“我们客户有做海鲜生意的，使用干冰冷藏后海鲜的卖相好。”钟建交表示，“而且成本相差无几。”
还有一些正处于摸索阶段的用途，被认为对二氧化碳使用量影响更大。
“在我们看来是废物，在植物那里就是营养品，目前大量使用的化肥不能代替二氧化碳的作用。” 中国科学院水土保持研究所研究员、肥料专家徐福利认为。他曾经做过实验，只要二氧化碳浓度提高一倍，农作物产量即可提高50%，蔬菜的病虫害减少，长相也好。
使用二氧化碳作肥料，需要在密闭条件下使用，“一亩大棚的建造成本要2~3万元，相比之下二氧化碳的投入成本只需要600多元，”徐福利表示，“如果能有10%的大棚使用二氧化碳作肥料，用量就非常可观。”使用二氧化碳还有一个好处，由于密闭条件下二氧化碳不足，温室需要经常打开换气，这难以避免热量散失，而使用二氧化碳即可解决这个问题。
不过，王荣华认为，二氧化碳是窒息性气体，使用不当可能存在安全问题，而农民缺乏安全技术，应该在大型蔬菜基地先行示范推广比较好。徐福利则认为，二氧化碳使用起来很方便，并不会对身体形成危害。
凯美特气董秘张伟表示，公司也希望在农业气肥方面做一些技术储备，和科研院所合作进行探索，“将二氧化碳作为肥料使用，在以色列已经是一个成熟技术。”
在张伟看来，二氧化碳驱油技术也将极大促进二氧化碳需求。这项技术是将二氧化碳注入油藏提高原油采收率，中原油田利用其自产的高纯二氧化碳进行注压采油，使采收率提高了15%。
资料显示，我国适合二氧化碳驱油的原油储量达12.3亿吨，若成功实施二氧化碳驱油可增加采储量1.6亿吨左右，如果10%油田采用二氧化碳驱油，每年所需的二氧化碳也将超过3000万吨。不过，中国工业气体工业协会秘书长洑春干认为，二氧化碳产地大多远离油田，运输成本过高，二氧化碳销售的有效半径是300公里。
洑春干较为看好二氧化碳作为降解塑料的市场前景。据了解，目前有一些企业已经开始使用二氧化碳生产可降解餐盒。江苏泰兴中科金龙化工股份有限公司2007年已开始使用二氧化碳生产可降解的泡沫塑料和低碳化学新材料，预计到2015年形成10万吨二氧化碳塑料产能。国内还有不少类似项目都在上马。
尽管二氧化碳有着种种美好前景，凯美特气还是决定开发其他气体，在凯美特气IPO募资完成全国性布局同时，开始投资氩气。该公司表示，在二氧化碳市场方面与国外综合性气体公司相比，公司有明显的竞争优势，然而，公司相对于国外综合性气体公司，规模相对较小，气体产品品种少，收入和净利润较小，无法与这些公司在其他气体品种上展开全面竞争。
