过去几年中围绕着国产大火箭的研制，“两种发动机，三种模块”的构型已经得到了航天爱好者的广泛了解，两种发动机中一是50吨级的液氢/液氧发动机，即采用燃气发生器循环的YF-77；二是120吨级的液氧/煤油发动机，即采用高压补燃循环的YF-100。不过，最近另一款发动机进入了公众的视线，这就是采用液氧/甲烷推进剂的新型60吨级发动机，它由中国航天科技集团六院11所研制，近期成功进行了首次试验。据新闻报道，从2006年以来，北京11所深入开展了60吨级液氧甲烷发动机关键技术研究。经过五年的艰苦攻关，突破了多项关键技术。液氧/甲烷是非常古老的液体火箭发动机推进剂组合，1931年，德国研制了世界上第一台液氧/甲烷（液化天然气，LNG）发动机，开创了液氧/甲烷火箭发动机的研究历史。中国研制甲烷发动机的起点非常之早，早在1986-1987年就开展了液氧/烃发动机的预先研究工作。先后进行了煤油、甲烷、丙烷的电传热试验和推力室点火热试验，取得了实践经验。结果表明：三种燃料都能可靠点火；燃烧稳定；积碳的顺序为煤油最大，丙烷次之，甲烷最少；传热性能是甲烷最好，丙烷次之，煤油较差；结焦的顺序同积碳。但由于需要集中力量消化引进技术，并且将有限的资源集中于少数几种重点型号上，因此没有看到样机的出现，但相关的技术探索一直在进行之中。
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航天六院11所是什么单位
在庞大的中国航天系统中，航天六院和其他研究院一样扮演者自身特殊的角色。现在我们所说的航天六院，是2008年重组后的新六院。新六院整合了我国位于陕西、北京、上海三地的液体动力专业资源——原六院及其成员单位，以及11所、101所、上海801所等，总部设在西安，共由10个研究所、工厂组成，并控股上市公司——陕西航天动力高科技股份有限公司。新六院是我国唯一集型号和运载火箭主动力系统、轨姿控动力系统、空间飞行器推进系统的研究、设计、生产、试验于一体的航天液体动力专业研究院。在六院中11所于1958年4月创建于北京，现位于古城西安的航天城，是承担我国航天大型运载器用液体火箭发动机研究、设计、生产和试验任务的综合性工程研究设计所。六院有两座大型火箭发动机试车台，一座是位于秦岭南麓一条山沟里的常规液体火箭发动机试车台，一座是位于西安南郊的液氧煤油发动机试车台。常规液体火箭发动机试车台已经有近40年的“沟龄”，它承担了400多次发动机试车任务，曾经是亚洲最大的液体火箭发动机试车台。液氧/煤油发动机试车台是专门为YF-100试车而言之的，最大可以试验500吨级发动机，是美、俄两国之外最大的液体火箭发动机试车台。除此之外，六院还拥有全国规模最大、系统最全的泵水力试验室，全国最完善的阀门液流试验室，全国唯一的液体火箭发动机基础理论研究室。
