由于甲烷是比二氧化碳温室效应强几倍的气体，科学家一直想探究海底存在多少甲烷和其对全球气候的影响。此前，他们也曾将海底含甲烷的沉积物样品提取至调查船上检测。
中国科学院海洋研究所科研人员与一美国科研机构合作，利用深海激光拉曼光谱仪和自制探针，在海底测出甲烷的原位真实浓度是传统取样测试的10倍至20倍，但海底甲烷是否会大量溢出加剧全球变暖依然未知。
由于甲烷是比二氧化碳温室效应强几倍的气体，科学家一直想探究海底存在多少甲烷和其对全球气候的影响。此前，他们将海底含甲烷的沉积物样品提取至调查船上检测，但是在从海底到海面几千米的运送过程中，海水压力和温度发生巨大变化，深海沉积物甲烷浓度随之发生变化，而在海底原位探测沉积物中甲烷浓度一直是科学难题。
中国科学院海洋研究所科研人员张鑫在中国海洋大学就读博士期间，于2008年1月赴与中国海洋大学合作的美国蒙特里杰克海湾水族馆研究学会攻读联合培养博士。经过两个月选题，张鑫的导师皮特-布鲁指导他将研究方向定为海底甲烷原位真实浓度探测。
“我们实验室研制了世界上第一台可工作于深海的拉曼光谱仪，其发射激光在海底照射到固体样品上，分析被激发拉曼光的数据即可得出这些固体样品的成分。之前，有人做过海底岩石、可燃冰等物质的探测，但没人做海底沉积物的原位探测。因为激光照射在海底沉积物上会产生荧光效应，一般大家认为这种荧光效应过强会遮蔽拉曼光谱的数据。”张鑫说。
张鑫通过实验发现，激光照射在海底沉积物孔隙水中所产生的拉曼光谱谱线虽然叠加了荧光的背景光，但是并没有被荧光效应所完全遮蔽，依然可以分析出海底沉积物孔隙水的成分。于是，在能够进行定性分析物质组成的前提下，张鑫开始着手定量分析。
“在海底沉积物甲烷浓度探测中，我们以沉积物孔隙水为样本，将孔隙水中溶解的甲烷拉曼谱峰与水的拉曼光谱谱峰相比，进行内标定数据处理，这样就得到一个标准化后的甲烷拉曼光谱强度数值。以此类推，通过大量实验室数据，就可以得出一个甲烷拉曼光谱强度与其浓度的比例系数。以后只要仪器探测出甲烷标准化拉曼光谱峰强度的数值，乘以这个系数就能知道甲烷的浓度。”张鑫说。
科学原理走通后，张鑫着手设计相应的深海探测设备，他以深海有缆水下机器人(ROV)为依托，制作了一个铝质探针，在视频监控下，由ROV的机械手握住探针，将其插进海底沉积物中，提取沉积物孔隙水。
