近年来，随着自身对天然气需求的日益增长，中东地区加大了天然气的勘探和生产活动。据挪威独立能源研究机构雷斯塔能源预计，今年，中东地区的天然气产量将超过7300亿立方米；到2030年，将进一步增至约9200亿立方米。
有分析指出，中东地区天然气勘探及生产活动的增加，正在改变该地区的市场格局和供需关系。 今年2月初，阿联酋阿布扎比国家石油公司宣布，在阿布扎比和迪拜之间的Jebel Ali气田，发现了80万亿立方英尺（约合2.27万亿立方米）的浅层天然气资源。行业咨询公司伍德麦肯兹分析师Liam Yates评价称：“这可能是近15年来全球最大的天然气发现。该气田可以满足阿联酋近30年的全部天然气需求。” 事实上，近年来，中东地区不断涌现新的天然气储量。去年10月，据法新社报道，伊朗国家石油公司对外宣布，在海湾附近新发现一处天然气田，储量足够首都德黑兰使用16年。伊朗国家石油公司副总经理Reza Dehghan在新闻发布会上透露，这个位于伊朗西南部法尔斯省的天然气田，已探明天然气储量约为5380亿立方米，凝析油储量大约3.85亿桶。 除此之外，今年1月，阿联酋沙迦国家石油公司也宣布，其油气勘探服务公司及其合作伙伴埃尼集团在沙迦发现了新的天然气和凝析油，这是沙迦30多年来首次发现新的陆上天然气。 路透社撰文指出，虽然身为欧佩克成员国和主要石油出口国，但阿联酋目前正寻求更多使用天然气等其他能源，并希望2030年之前实现天然气自给自足，以保障其能源供应的安全。数据显示，阿联酋目前每天消耗约100亿立方英尺天然气，其中约1/3来自进口。 据美联社报道，今年初的“超大”发现，加上去年底阿联酋最高石油委员宣布的58万亿立方英尺常规天然气的发现，已经使得阿联酋在全球天然气储量排名中位居第六。 与此同时，路透社报道称，今年1月，以色列已经开始通过管道将利维坦气田的天然气出口到埃及，双方计划未来15年交易超过3万亿立方英尺的天然气。以色列还计划今年从其Tamar海上气田向埃及出口天然气。 此外，作为全球最大原油出口国的沙特，也在筹划出口天然气和石化产品。去年3月，沙特曾宣布在红海区域发现了大量天然气储量，但没有公布具体数字。 据标普全球普氏称，沙特一直在加大天然气勘探力度，以满足其不断扩大的工业基础，并在发电领域用天然气取代原油。沙特计划，未来70%的电力来自天然气，30%来自可再生能源，目前该国主要靠燃烧石油来发电。 《金融时报》撰文指出，中东地区对天然气生产的热情，对欧洲而言无疑是一个好消息。目前，俄罗斯是欧洲市场最主要的天然气供应国，欧盟40%的天然气依靠俄罗斯提供。中东地区天然气储量和产量的增加，将为欧洲提供新的天然气来源，从而有助于后者实现天然气来源多元化的目标。 今年初，以色列、希腊和塞浦路斯签署了合建海底天然气管道的协议，这一管道将从以色列和塞浦路斯的海上气田延伸至希腊和意大利，全长约2200公里。另据《金融时报》报道，埃及目前每月也向欧洲出口10亿立方英尺的天然气。（仲蕊）
