沙特阿拉伯（以下简称沙特）曾经是一个土地贫瘠、资源匮乏、地广人稀的沙漠之国。1938年在达兰地区发现了石油，沙特的历史从此发生了根本变化。依靠对石油资源的开发和利用，沙特从一个贫穷的国家发展成为一个人均收入位居世界前列，实力雄厚的新兴国家。
沙特的石油资源极其丰富，已探明的石油储量居全球之冠，约占世界总储量的1/4。不但如此，沙特的石油还具有品质多样的特点，从重油到轻油品种齐全，可满足世界各地炼油厂的需要。 沙特的石油，除极少一部分外，全部由沙特石油公司生产。这家公司的总部设在达兰，是一家国有公司，其产量超过世界上任何一个同类公司。 高科技勘探 沙特的石油勘探工程中心是世界上最大最先进的科学研究设施之一，在中东地区更是首屈一指。广泛使用的三维地震探测技术，可以准确地划分新发现的油层的界线；运用横向钻探技术，使在困难地带和近海勘探成为可能。 沙特最为成功的勘探是在中央阿拉伯地区。从这里开采出来的原油基本不含硫，并且很轻，用很低的成本就可以将原油精炼成具有高附加值的轻型产品。 在尽力开发陆地原油生产潜力的同时，沙特还大力发展钻井平台技术，努力挖掘海上石油生产潜力。从20世纪60年代大规模勘探以来，沙特已经发现了约70个油气田，其中包括世界上最大的佳沃油田和世界上最大的海上油田--萨法尼亚油田。 收集天然气 为了收集天然气，20世纪70年代沙特建造了万能天然气系统。该系统每日可收集加工1.3亿标准立方米的天然气，相当于为世界能源市场每日增加100多万桶的原油。红海沿岸的延布工业区和地处海湾的朱拜勒工业区的燃料、原料以及重要的公用设施的电力均来自于该系统。 现代化运输 沙特石油管道输送系统在国内纵横交错，连通所有的加工厂和散货储存中心。东西走向的管道是横跨两个海岸的大动脉，将原油和液化气输送到全国各地以及国内各个工厂和两岸的装卸码头。 沙特拥有世界上最新的原油运输船队，每艘船自重30多万吨，原油总运载量达200多万桶。 开拓性经营 除了向世界各地输送原油外，沙特还开展了炼油和行销业务，在海外投资建立公司。美国、菲律宾、韩国等很多国家都有沙特独资和合资兴建的石油公司，其中设在美国的“企业之星”公司从开业的第一天起就成为美国第六大石油销售企业。 注重环保 沙特非常重视环境保护，提倡安全与无污染作业。1989年沙特还制定了环境作业评估计划，对排气、排水、地下水污染等进行持续追踪调查。此外，沙特还实施了最大限度地减少废物、固体和危险废物计划。 沙特还建有反应敏锐的环保系统，并定期进行演习。沙特在解决石油溢漏问题，提高应对溢漏能力上取得了巨大的成就。在1991年治理海湾石油溢漏过程中，沙特回收了原油100万桶，创下了世界漏油回收的最高纪录。
