2019年3月19日，中央全面深化改革委员会第七次会议强调，要推动石油天然气管网运营机制改革，坚持深化市场化改革、扩大高水平开放，组建国有资本控股、投资主体多元化的石油天然气管网公司。
作为近年来天然气体制改革中最根本和重大的改革措施之一，国家管网公司的组建工作一直备受行业瞩目。
在7月31日举行的第二届陆家嘴“能源+金融”讲坛上，国家能源局原副局长张玉清发表了题为《管网独立背景下天然气市场机遇与挑战》的主旨演讲。张玉清从全球天然气供需形势出发，以国外天然气管网管理经验为鉴，立足于国内当前天然气供需的具体情况，分析管网独立运行给我国天然气市场发展带来的机遇和挑战，并思考城市燃气行业如何应对新形势的变化。
全球天然气储量丰富，消费需求与日俱增。据有关研究单位测算，到2050年，全球天然气的需求将升至5.5万亿立方米，增幅约64%，成为增幅最大的化石能源。
“2018年全球消费的一个新特点就是天然气消费创造了历史新高。”张玉清表示，在未来较长时间内，国际LNG（液化天然气）市场总体将呈供需相对宽松态势，并且中国、印度、巴基斯坦等新兴市场LNG需求具有较大的市场潜力。
目前我国天然气产业进入快速发展期，勘探开发前景良好，产量持续增长、消费快速增加。但是由于国内天然气增长无法满足日益增长的需要，供需矛盾越来越大，进口量快速增加，我国天然气对外依存度不断攀升。张玉清认为，未来国内天然气消费市场能否保持较高增长速度，主要取决于国内天然气、进口管道气和LNG的价格，以及其与替代燃料的竞争性。“我们要采措施加快国内天然气增上产的步伐；同时，我国既有扩大LNG进口的条件，也有增加管道气进口的多元化选择。要利用市场优势、统筹规划、优化选择、多元进口、降低气价、提高天然气与替代燃料的竞争性。”张玉清说。
随着我国跻身世界天然气消费大国行列，国内天然气市场迎来发展新阶段。然而，我国油气管道相对滞后的运输能力，以及天然气管网环节所具备的自然垄断属性，制约着我国天然气行业的市场化程度。
在此背景下，油气体制改革日益迫切。其中，实现管网独立更是改革的重中之重。
“国家油气管网公司的成立，对于我国天然气市场的发展而言是一个机遇。”张玉清认为，国家油气管网公司的成立有利于实现管网统筹规划，推动行业公平开放、互联互通，便于进行统一管理调配并促进上游的竞争。此外，在张玉清看来，推动国内天然气市场热值计算和储备建设，也是国家油气管网公司成立后所能带来的显性益处。
但管网独立为我国天然气行业发展带来机遇之时，挑战也随之而生。国家油气管网公司成立后，由于国内天然气市场主体多元、竞争加剧，然而上游竞争有限，叠加天然气行业对管网的依赖性，导致天然气行业未来或面临一些问题。
张玉清认为，首先，国家油气管网公司成立后，政府的监管力量能否跟上，能否预防新垄断的出现；其次，国家油气管网公司成立后，省级油气管网公司的垄断是否会形成；再者，由于上游供给主体较少，竞争有限，而且国家油气管网公司成后，管道成本核算监管问题以及未来能否降低管输价格都是大家非常关心和担心的问题。
不过，对于管网独立的未来前景，张玉清表示，“改革很难一帆风顺，办法总比问题多，机遇大于挑战，很多问题都是在改革当中推进解决的。”
