继2017年中国的原油进口总量超过美国，一举跃居为全球第一大原油进口国后，2018年中国天然气进口总量也一度飙升，越过日本成为全世界天然气进口最大国。根据2020年第一季度的天然气进口数据来看，即使在严峻疫情的局面下，我国在一到三月份的天然气进口量依然强势，其高达2466吨的规模相比2019年同期还增加了39万吨。但与去年较为不同的是，中国天然气的进口方向首次在东北破局，截止到5月27日为止，已经有超15亿方天然气来自去年年底刚开通的中俄东线天然气管道。
规划全长高达8111公里的中俄东线天然气管道是我国四大天然气管道之一
继以中亚为进气源的西北通道、海上LNG液化天然气输入的东南通道和以中缅管道为基础的西南通道之后，作为四大天然气输入通道之一的东北通道——中俄东线天然气管道，是我国海外能源进口的又一强力保障线。于2019年12月初正式通气的东线管道，其气源点起至俄西伯利亚，主要分为俄境内西伯利亚力量管道和我国境内的东线天然气管道两部分，规划建设管道长度达8111公里，目前俄罗斯境内管道已基本建设完毕，而我国境内的管道建设也逐步迈向了最后终点。
短短数年建设完毕的东线天然气管道北段最终向我国每年输送380亿方天然气
其实中俄东线天然气管道的建设商谈由来已久，从上世纪90年代开始中俄双方就工程展开了谈判，但一直持续到2014年5月才正式签订了供气合同。虽然管道工程磋商时间长达18年，但是从2017年年底进入全面建设以来，短短数年就完成北段的施工并投入运营，这个采用世界级建设标准的超大口径管道再次证明了中国速度。中俄东线天然气管道的首次签约期限为30年，初步计划将在一年内向我国输送50亿方天然气，最终达到每年380亿方的输入规模。
为什么中俄双方关于天然气管道工程的磋商达到了18年之久呢？
那么为何中俄双方关于管道工程的谈判时间如此之长呢？首先就是天然气价格的障碍。在进入新世纪以后，中俄双方关于天然气单价的谈判陷入僵局，俄罗斯天然气公司的报价是与对欧出口天然气的价格一致，但中石油期望价格能和从西北通道进口中亚天然气的价格相同，其每一千立方米的差价接近20美元，所以双方的管道磋商反反复复却未能取得成果。其次双方的障碍还包括投资参股方式。俄方不接受中亚天然气企业与中方合作的方式，但最终双方以参与对方公司股份的方式结束磋商。
天然气价格、投资方式和管线规划是之前中俄双方商谈陷入困境的三大障碍
最后双方还有一个较大的障碍就是管线规划。俄罗斯天然气公司希望建设更短、投资和技术难度低的西部阿尔泰管道，初步计划向中国西部输送至境内。但我国在西部已经有建设完毕的西气东输管道以及西北通道，而在东北老工业基地一直缺少一条能源通道，我国更希望能在此背景下打造出东北能源通道。其实中俄双方的磋商照以往的进度还可能向后延迟，但重要的转折点还要从2014年俄罗斯受到欧美的全面制裁开始。那么这条订单规模超2.8万亿人民币的天然气管道工程对中俄双方有何重大意义呢？
中俄东线天然气管道的建设对于我国各方面的重要的意义
此前我国的天然气进口主要以海上LNG船运输为主，其船舶造价高、运输成本高、运输容量有限，而采用管道运输不仅能省去额外支出，还极大降低了海上运输的风险。在上月底我国的海上液化天然气的价格涨幅高达18.4%，由此可见海上天然气的价格波动受全球局势影响极不稳定，而陆地管道将气源点和需求地打通，为我国的能源安全加强了保障。而且这条东北能源通道为当地能源结构优化打下了基础，打造出我国四大天然气通道的格局，进一步平衡了我国各区域的能源布局。
中俄日后天然气等能源领域的合作将以中俄东线天然气管道为基础
随着全球页岩气革命的到来，美国各大页岩气企业生产的非常规天然气，对全球天然气市场、特别是俄罗斯市场形成了强力冲击。而中俄东线天然气管道的建设投产，不仅为中方增加了议价的话语权，而且给俄罗斯与美国页岩气企业竞争的底气。更为重要的是东线管道为日后中俄大规模能源合作打下基础，填补了俄罗斯逐渐萎靡的欧洲市场，减少了其对欧洲市场的依赖。同时这些因素也是推动双方能达成签约的原因所在，中俄双方的能源合作也将在此基础上进一步展开。
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