中国天然气需求正不断上升，并预计在未来几年内将超越日本，成为全球最大的液化天然气（LNG）进口国；而随着天然气需求的上升，中国在天然气领域的基础设施建设能力也得到提升。据了解，中国西部首座储气库群总投资达70亿元，总库容为57亿立方米，目前已开工建设。值得一提的是，中国LNG船的建造近期也迎来重大突破。
中企签下200亿元LNG船建造订单，中国最大造船出口合同诞生！
据4月22日报道，当天下午，中国船舶集团有限公司与卡塔尔石油公司通过视频连线，双方通过以云签约的方式，正式签订了总金额超200亿元人民币的"卡塔尔石油——中国船舶集团液化天然气（LNG）船建造项目"；这标志着，中国迄今最大造船出口合同正式诞生，并开创了中国LNG船建造项目的新纪元。
众所周知，LNG船是世界上最难建造的超级货船，也是世界造船业三颗"皇冠上的明珠"之一。但一直以来，韩国大宇、现代、三星三大船企几乎占据了全球LNG造船市场近80%的份额。本次，中企能够得到卡塔尔石油公司的订单，无疑说明了中国造船企业正在逐渐打破韩国巨头的垄断。
需要注意的是，此次与中企达成合作的卡塔尔石油公司，其实早在去年年初就已正式启动液化天然气项目，并表示将订造近60艘LNG船；这一价值上百亿美元的"超级大单"随即引发全球造船市场巨震，有三大造船巨头更是信心爆棚，扬言"打包通吃"，包揽全部订单。如今卡塔尔将订单交由中企，这也显现出后者的实力超群。
中国造船实力迅速增长，美国却开出1570亿最贵造船合同？
中企LNG造船实力的提升，不仅有利于助推我国在订单数领域取得佳绩，对于保障我国天然气安全供应，其实也起到了关键的作用。中远海运能源运输股份有限公司副总经理、上海中远海运液化天然气投资有限公司董事长秦炯去年底曾指出，LNG产业不是一个单独产业而是整体链条，其中LNG运输是行业全产业链中最为关键的环节之一，也是上下游企业都需要的服务。
数据显示，2018年全球LNG贸易量3.18亿吨，其中中国进口LNG 0.54亿吨，占全球LNG贸易量超过17%；目前，LNG海上运输量占全球LNG运量的比重超过80%。也就是说，和保障原油运输安全一样，保障中国进口LNG海上运输安全同样至关重要；而作为全球LNG贸易的"黄金桥梁"，运输船如果能够全部实现"自造"，那将减少天然气海外运输的外部风险，保障能源安全。
回过头来，面对中企造船实力的不断提升，美国也试图在这一领域进行竞争。据环球网2019年12月5日指出，美国宣称已签署了一份"史上最贵"的造船合同，将花费222亿美元（约1570亿元人民币）建造9艘主力潜艇，并强调这是为了"给出回应"，因为其在潜艇的发展上遭遇阻力，原因是亚洲最大经济体造船实力的迅速增长。
尽管美国渴望在这一领域处于领先地位，但其当前却也面临了一个巨大难题：国会预算办公室（CBO）曾在一份报告中指出，美国需要的造船预算要比过去30年的平均水平高出80%，而这在大规模赤字时期，美国要想借此取得飞跃性的突破，显然不太可能实现。
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